ㄚ銘老師的部落格

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若要細數20世紀最偉大的發明及其價值，很少人會想到積體電路。沒錯，我們往往會說出一些仰賴積體電路運作的裝置（這不難，因為多如牛毛），卻很少想到那在1958年首度以電晶體陽春組成的積體電路。

但你知道嗎，從許多角度來說這都情有可原。積體電路本身非常迷你──或用現代精準的術語來說，屬於奈米規格，自然不太引人注目。積體電路基本上由數種金屬和半導體元件組合而成，執行的又是看不到的功能，然而所有現代電子產品都透過這些電路運轉，從個人電腦、智慧型手機到電視，無不仰賴它來執行各種關鍵程序。

積體電路由許多極微小的主動元件和被動元件組成。主動元件包括電晶體和二極體，被動元件則包括電容器和電阻器；這些組件一起鑲在薄薄的半導體材料上，例如矽（美國製造晶片的地區「矽谷」即因此得名）。

上述元件合起來就成為電腦晶片，大小通常從數公釐到數公分（例如中央處理器）。晶片表面覆有塑膠殼來保護內部的眾多積體電路，而將多種晶片結合在一起，就能製造出許多日常生活中不可或缺的超強力電子產品。

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本文選自《HOW IT WORKS知識大圖解 中文版》第02期（2014年11月號）